Тежка ракета-носител Atlas 5 с американски военен космически кораб X-37B на борда, е успешно изстреляна от площадката на Кейп Канаверал (Флорида). Стартирането се е състояло в 09:14 местно време, съобщава АФП.
„Atlas 5 след 1 минута и 40 секунди премина прага на скорост от 1 Мах и лети със скорост над скоростта на звука“, се казва в блога на компанията „United Launch Alliance“ (ULA). Тя вече потвърди отделянето на горния етап на носителя. В седмата минута на полета ULA спря излъчването.
Изстрелването е проведено от космическите сили на САЩ. Проектът се ръководи от специално подразделение на ВВС на САЩ, разработващо стратегически бомбардировач от ново поколение, който трябва да надхвърли характеристиките на самолета B-2 Spirit. Устройствата, инсталирани на борда, включително съдържанието на товарното отделение, са секретни.
Както по-рано съобщи министъра на ВВС Барбара Барет, по време на мисията са планирани редица научни експерименти. Един от тях е посветен на изучаването на влиянието на радиацията и други явления върху проби от семена и растения, използвани в храната. Друг експеримент включва „преобразуване на слънчевата енергия в радиочестотна микровълнова енергия“, която те ще се опитат да пренесат на Земята, обясни министърът. В носителят се намира и малкия сателит FalconSat-8, разработен от Американската военновъздушна академия, който ще проведе пет отделни експеримента.
Този тип космически кораби се пуска за шести път. Това е 139-та мисия на ULA и 84-та старт на носача Atlas 5.
Първият полет на космически кораб, който започна през април 2010 г., продължи 225 дни. Вторият – 468 дни (от март 2011 г. до юни 2012 г.), третият – 675 дни (от декември 2012 г. до октомври 2014 г.). По време на четвъртата мисия, която приключи на 7 май 2017 г., устройството беше в орбита 717 дни 20 часа и 42 минути. Петата мисия беше рекордна по продължителност: X-37B кацна на 27 октомври 2019 г. на пистата на Центъра за космически полети „Джон Ф. Кенеди“ на Кейп Канаверал, Флорида, след като прекара 780 дни в космоса. /БГНЕС