Епидемия, която е унищожила всички черни морски таралежи в залива на Ейлат и други части на Близкия изток, заплашва да унищожи кораловите рифове в тези региони, сочи проучване, публикувано в сряда, предаде ТПС.
„Тази ситуация е безпрецедентна в цялата документирана история на Ейлатския залив“, заяви екип от изследователи от университета в Тел Авив. Изследователите отбелязват, че голямата смъртност се наблюдава и в други страни в региона, включително Йордания, Египет, Саудитска Арабия, Гърция и Турция, предаде БТА.
Констатациите на учените бяха публикувани наскоро в изданията Frontiers in Marine Science и Royal Society Open Science, като и двете публикации там са рецензирани.
Кораловите рифове служат като развъдници и местообитания за безброй морски видове, като осигуряват убежище, храна и защита от хищници. Те служат и като естествена бариера, като намаляват крайбрежната ерозия и предпазват от щети от бури. Кораловите рифове също така задържат въглерода, който в противен случай би бил изхвърлен в атмосферата, като по този начин спомагат за смекчаване на въздействието на изменението на климата.
Повишаването на температурата на морската вода, замърсяването, свръхуловът и човешките дейности поставят сериозни предизвикателства пред оцеляването на рифовете Сега епидемия, която унищожава морските таралежи, също поражда сериозна заплаха.
Смята се, че източникът на пандемията е патогенен паразит от семейство ресничести, който през 80-те години на миналия век е унищожил цялата популация на морските таралежи в Карибския басейн, нанасяйки необратими щети на кораловите рифове там, пишат изследователите.
Настоящата епидемия е открита първо в Средиземно море, но бързо достига Червено море, където се разпространява с безпрецедентна скорост.
В рамките на няколко месеца епидемията унищожила всички черни морски таралежи в залива на Ейлат.
В проучването се казва, че морските таралежи са от съществено значение за здравословното функциониране на кораловите рифове.
„Първоначално си помислихме, че става въпрос за някакъв вид замърсяване или отравяне, или за местен химически разлив от промишлеността и хотелите в северната част на залива Ейлат, но когато изследвахме допълнителни обекти в Ейлат, Йордания и Синай, бързо разбрахме, че това не е местен инцидент“, казва Омри Бронщайн от Университета в Тел Авив, който ръководи проучването. „Всички констатации сочеха бързо разпространяваща се епидемия“, каза той.
Той отбеляза, че подобни съобщения постъпват и от колеги в Саудитска Арабия.
„Дори морските таралежи, които отглеждаме за изследователски цели в аквариумите си в Междууниверситетския институт за морски науки в Ейлат, и морските таралежи в морския парк на Подводната обсерватория в Ейлат, се заразиха с болестта и умряха, вероятно защото патогенът е попаднал през помпените системи“, каза Бронщайн.
На Израелската служба за природата и парковете е бил представен спешен доклад, в който се описва ситуацията, и се обмислят спешни мерки за спасяване на кораловия риф.